Aromatyczna masala chai
Masala chai, to coś więcej niż tylko herbata. To napój łączący bogactwo przypraw, mleka i czarnej herbaty. Wszystko to łącznie tworzy aromatyczną mieszankę rozgrzewającą ciało i duszę. Korzenie masala chai sięgają Indii, gdzie od wieków stanowi część codziennej kultury. Mówi się nawet, że każda rodzina posiada swój własny przepis. Popularność masala chai rośnie również na całym świecie. Każdy sklep z herbatami oferuje wiele gotowych mieszkanek. Jak rozpoznać tę naprawdę dobrą, która oddaje prawdziwego ducha tego napoju?
Dobry skład gotowych mieszanek
Pierwszym krokiem w ocenie jakości herbaty jest skład. Tradycyjna mieszanka, to herbata czarna i charakterystyczne przyprawy. Ich ilość może być różna w zależności od produktu. Jest to głównie cynamon, goździki, kardamon, imbir, czarny pieprz i często także anyż. Wysokiej jakości produkty powstają z naturalnych składników, bez sztucznych aromatów. Nie ma takiej potrzeby, bowiem dobra herbata z przyprawami jest wystarczająco aromatyczna. Ziarna przypraw powinny być widoczne w mieszance. To znak, że nie mamy do czynienia z pyłem przyprawowym.
Dobra mieszanka posiada również odpowiednie proporcje przypraw. Żaden ze składników nie powinien bowiem dominować nad innymi Imbir nie może więc całkowicie zdominować cynamonu, a kardamon nie powinien być zbyt intensywny. Odpowiedni balans jest bardzo istotny. Każdy składnik ma swoje miejsce.
Czarna herbata jako baza
Trzon każdej masala chai stanowi herbata czarna. W tradycyjnej wersji używa się mocnej, czarnej herbaty. Potrafi ona bowiem zachować swoją wyrazistość mimo intensywnych przypraw. Doskonale nadaje się do tego Assam. Jeśli herbata w mieszance jest zbyt łagodna, napój będzie wydawał się pozbawiony charakteru. Nawet jeśli przyprawy są dobrej jakości.
Zapach również może być wskazówką co do jakości. Aromat przypraw i herbaty powinien być wyrazisty, ale nie sztuczny. Powinno się czuć naturalną głębię bez chemicznych nut. Te ostatnie nierzadko pojawiają się w tańszych produktach.
Przygotowywanie masala chai
W Indiach masala chai często gotuje się, pozwalając składnikom uwolnić pełnię aromatów. Wysokiej jakości mieszanki dobrze sprawdzają się w tym procesie. Najlepsze herbaty zachowują intensywność smaku i nie stają się zbyt gorzkie. Może się to niestety zdarzyć w przypadku herbaty o niskiej jakości.
Wybór dobrej mieszanki wymaga trochę czasu. Warto jednak szukać, bo dobrze przygotowany napój to prawdziwa uczta dla zmysłów. W chłodne dni herbata z imbirem i cynamonem rozgrzewa jak nic innego. Można również zadać sobie nieco trudu i przygotować samodzielnie mieszankę. Wystarczy odwiedzić sklep z herbatami oraz zaopatrzyć się w wybrane przyprawy.